佐賀短大が「西九州大短大部」に来春改称

学校法人永原学園（福元裕二理事長）は来年４月、佐賀市の佐賀短期大学を「西九州大学短期大学部」に改称する。ことし開学４０周年を迎えた西九州大（神埼市）を中心にグループ校を再構成する計画で、短大が立地している神園キャンパスに西九州大の「子ども学部」新設も予定。２６日には大学・短大部共用の新校舎建設に着手する。

　佐賀短大は１９６３年、西九州大は佐賀家政大学として６８年に開学。今年３月までに短大から１万３５７１人、大学からは６３２８人が卒業した。

　近年は少子化や大学間競争で入学者数が減少。佐賀短大では２００５年から定員割れが続き、今春は４学科２９０人の募集に対し、確保できた学生は１９８人、６８％にとどまった。全国で一時ブームだった福祉系への進学にも陰りが見えるため、組織の再構成で、経営安定や教学の充実を図ることにした。

　計画では、幼稚園や小学校の教諭、保育士を養成する「子ども学部子ども学科」（予定定員８０人）を大学に新設。既存の健康福祉、リハビリテーション学部と連携し「心理や福祉、栄養、環境教育に強い教育者を育てる」として、設置許可申請を２３日、文部科学省に提出する。

　短大部の定員は現行から１００人削減。「くらし環境学科」は募集を停止し、３学科とする方針。

　新校舎は現短大グラウンドに建設。鉄筋四階建てで、延べ床面積は約４４００平方メートル。各種教室やスタジオ、地域に開放する「子育て支援室」などを配置する。総工費は約９億２０００万円で、来年１月末の完成を目指す。

　両校の学長でもある福元理事長は、健康、福祉分野に特化した教育姿勢は堅持しながら「人と資金を集中させ、存在感を強めるための再スタートを切りたい」と語る。

　グループ校の佐賀短大付属三光幼稚園、三光保育園、佐賀調理製菓専門学校についても「西九州大付属」などへの校名変更を届け出る。

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